O Projeto Axé comunicou, por meio de nota, a morte de seu fundador, o italiano Cesare de Florio La Rocca, aos 83 anos. Ele estava internado no Hospital Santo Antonio, das Obras Sociais Irmã Dulce. A causa da morte não foi revelada e também não foram dadas informações sobre o sepultamento de Cesare, que morava em Salvador há mais de três décadas.
O Projeto Axé atende crianças e adolescentes em situação de vulnerabilidade social através da arte-educação na Bahia. Cesare chegou em Salvador em 1990 e montou a sede do projeto Axé no Pelourinho, no Centro Histórico de Salvador. Por meio da ong, mais de 20 mil crianças e jovens carentes da Bahia tiveram acesso a ações educativas e culturais.
O projeto axé é reconhecido internacionalmente. Cesare já foi representante do Fundo das Nações Unidas para Infância (Unicef) no Brasil e também ajudou na elaboração do Estatuto da Criança e do Adolescente (ECA), que garante cidadania e direitos para este público.
Em 2015, ele Cesare recebeu, da Assembleia Legislativa da Bahia, o título de Cidadão Baiano, maior honraria da casa, concedida para pessoas que prestaram relevantes serviços no estado.
O prefeito de Salvador, Bruno Reis, lamentou a morte através de um post nas redes sociais. Ele escreveu que o amor de La Rocca pela Bahia “é representado por todas as milhares de crianças e jovens atendidas pelo Projeto Axé, ao longo de mais de três décadas”.
O senador e ex-governador da Bahia, Jaques Wagner, também comentou a perda nas redes sociais, e disse que Cesare era “italiano de alma baiana”.
